シェーンベルクの出版業者であったエミール・ヘルツカは、1928年にOp.33aの作曲に着手するきっかけとなりました。実際には『Musik der Zeit』という作品集に旧作を掲載する許可を求めただけだったのですが、シェーンベルクは1929年にウニヴァザール社から出版される作品集のために新作を作曲することを希望しました。この作品と、その2年後に書かれたOp.33bにおいて、彼は十二音技法の応用を洗練させ、形式的な構成において古典派とロマン派の伝統を受け継いでいます。ほとんど聴かれることのないこの2曲は、色彩豊かなピアノの響きと緊張が織りなす、シェーンベルクの成熟したスタイルを表現しています。