本書は日本を代表する作曲家・武満徹の生涯と作品を簡便にまとめた初の単行本。「簡便に」とはいっても、一人の作曲家に250～260ページを費やしたものであり、専門的に研究する人は別として、一般の音楽ファンにとって必要にして十分な内容といえよう。本書では、作品を時代順にとりあげ、時代背景、作曲にいたる経緯・きっかけ、目指した意図、そして作品分析などを丁寧に解説しながら生涯をたどっている。これまで個々の作品に親しんできた読者、そしてこれから武満徹を知りたい読者にとって、明解に全体像をとらえることのできる便利で、しかも内容の充実した本といえよう。著者は武満研究の中堅学者のホープであり、信頼性の高さも抜群である。

［目次］

■生涯篇■
１．音を探る―1940年代～1950年代半ば
◎ピアノの実験―《２つのレント》（1950）以前師事した頃の清瀬保二／清瀬に献呈した《ロマンス》／ピアノを探る／《二つのレント》の自信／聴衆の反応／筝の記憶／《聞かせてよ、愛の言葉を》に武満が聴いたもの／指針となった作曲家たち／
◎ピアノ以外の楽器の壁
　初めてのヴァイオリンとピアノ―《妖精の距離》／「新作曲派協会」から「実験工房へ」／一挙に多ジャンルへ
◎テープ音楽と器楽の連続性
　―《ルリエフ・スタティック》（1955）から《弦楽のためのレクイエム》（1957）へ
　音楽における「具体」と美術における「具体」／水を得た魚―ミュジック・コンクレート作品と劇音楽／劇音楽から《十三管楽器のための室内協奏曲》へ／声を探る／フルートを探る／映画音楽と「うた」／劇音楽から《弦楽のためのレクイエム》へ

２．日本の前衛運動との交差―1950年代後半～1960年代半ば
◎ミュジック・コンクレートから器楽アンサンブルへ
　鋭敏な楽器法―《黒い絵画》／アンサンブルを探る／「二十世紀音楽研究所」と武満／武満にとってのチェロ／音色の実験からピアノへ
◎現実音から邦楽器へ―《水の曲》（1960）から《怪談》（1964）へ
　水滴の変容と最小の音―《水の曲》と《ランドスケープ》／武満のジャズ論／ギターとの出会い／合奏における楽器の解放／響きの「うた」―《風の馬》／最初の邦楽器―『日本の文様』／映画とミュジック・コンクレート／オーケストラと邦楽器を探る

３．到達点と出発点としての《ノヴェンバー・ステップス》（1967）
◎トーン・クラスターと邦楽器の隣接―《ノヴェンバー・ステップス》への道
　邦楽器とオーケストラの組み合わせ／「オーケストラル・スペース」の企画者として／映画から離れた邦楽器―《エクリプス》
◎《ノヴェンバー・ステップス》におけるドビュッシーとの距離
　潜在する邦楽器―《地平線のドーリア》／艶を得た弦楽器―《悲歌》／ニューヨーク・フィルからの委嘱／《ノヴェンバー・ステップス》と《グリーン》
◎《ノヴェンバー・ステップス》の行方
　《ノヴェンバー・ステップス》を投影して―《アステリズム》／太棹三味線とガムラン―『心中天網島』／独奏楽器群とオーケストラの一元性―《クロッシング》

４．ソリストをとおして楽器を開拓―1970年代
◎新しい独奏楽器
　打楽器を探る―《四季》／海外での評価／ソリストたちとの出会い／作品的亜種―《ユーカリプス》
◎『今日の音楽』始まる
　ふたたびピアノへ―《フォー・アウェイ》／ふたたび邦楽器とオーケストラ―《秋》／プロデューサーとしての現代音楽観／雨のテーマ／遍在する響きと循環する水―《マージナリア》

５．水の変容、流れに向けて―1970年代後半～1980年代半ば
◎新しい音の選び
　中心音との新しい関係―《鳥は星形の庭に降りる》／器楽による「うた」／水から流れに／楽器の個性の協奏―創作雅楽
◎海モチーフの多義性
　独奏楽器の変化―《遠い呼び声の彼方へ！》／海モチーフの両義性／水の両義性―雨と海
◎響きから音へ
　声を立てる雨―《雨ぞふる》／音の粒の集積／一音ごとのアンサンブル／武満のチェロの音／意志的に動く音

６．急がない音の旅―1980年代後半～1990年代
◎遠いものと相似のはざまで
　相似と異質のあいだ―《ジェモー》／音色のハーモニー―《ウォーター・ドリーミング》／祈りのテクスチュア―《ノスタルジア》
◎穏やかさの強靭さ
　抑制された響きの深遠―《トゥイル・バイ・トワイライト》／祈りの記憶／隠された音／抑制と幻想／遍在する歌／《二つのレント》の記憶―《ハウ・スロー・ザ・ウィンド》／見えない風
◎旋律を求めて
　武満の旋律論／歌の中の一音性／変容する歌／個としての歌／歌を探す―《森の中で》《エア》

■作品篇■
ピアノ作品／オーケストラ作品／楽器・アンサンブル作品／声のための作品／映画・劇音楽／あとがき

■資料篇■
武満徹作品表年表・年譜／武満徹に関する文献抄

索引