男声合唱組曲　飯豊山～我が心のアルカディア～

山形県・飯豊町の町制50周年を記念して、飯豊町の委嘱により2008年に混声版と女声版が制作され、2015年に男声版が制作された。飯豊町は飯豊連峰の麓、日本で最も美しい農村風景にも選ばれた風光明媚な町。毎年７月には「めざみの里カンタート」を開き、町を挙げて合唱を応援している。その町を多方面から描き出したテキストである。

＜まえがき＞
　山形県西置賜郡飯豊町は県の最南部に位置する。人口約8000、面積約330平方キロ。新潟、福島との県境に名峰・飯豊山（標高2005ｍ）がそびえる。滔々と流れる白川も美しい。「日本で最も美しい村連合」のひとつであり、「どぶろく特区」の認定を受けている。米沢牛の８割を生産し、米やアスパラガスほか農産物が豊かだ。「がまの湯」などの温泉も有し、広大な「どんでん平ゆり園」では50万本以上が咲き誇る。　　　　
　この飯豊町で、2006年から毎年７月に催されているのが「めざみの里カンタート」だ。「めざみ」とはフランス語で「私の仲間たち」の意で、飯豊では至る所にこの語が冠せられている。この町と縁が深い詩人・村田さち子さんの命名である。 　２日間にわたる合唱講習会であるこのイヴェントについては、既刊・合唱組曲「飯豊山」混声版、同女声版の序文を参照されたい。ここでは、町制施行50周年の2008年に前記両版を作曲・初演したあとの話をしよう。
　初演から２年ほどが経ったころ、飯豊町から新しい依頼があった。合唱組曲「飯豊山」男声版を作ってほしいとのこと。しかし僕はかなり多忙で、ただちにその依頼に応じるわけにいかなかった。そこで女声版を「同声合唱」と考えて、そのまま歌ってほしいと答えたところ、正規の４声男声版でなくては困る、と返ってきた。ややたじろいだのは、僕。聞けば、この組曲中の言葉による男声合唱団「プロジット」が結成され、特訓中だという。ドイツ語の「乾杯」＝prositだ。
　町長や教育長氏もメンバーと聞いて、「音楽による町づくり」がとうとうそこまで発展したか、と嬉しさは当然ながら、正直なことを言えば驚いたのだった。こりゃ、やらなきゃダメだ...。まずラスト第５章を2013年４月に金沢で、残り４曲を翌14年１月に札幌で仕上げた。

池辺晋一郎