有機的存在としてのオーケストラ一般というトピックは、これまで書ける人がいなかった。他にまったく類のないこの人間組織の核心にせまる画期的かつ最高に楽しい本を、ここに刊行する。
基本的問題からちょっと気になる小事まで、世界のオーケストラや楽団員や指揮者のあらゆる情報を満載。この600頁に及ぶ「事典的エッセイ」に、ファンは満喫できること間違いないだろう。
たとえば以下のような話題――楽団員はなぜその道を選んだのか、ソロ演奏家の挫折組なのか／オーケストラはどのように運営され、組織図や人間関係はどうなっているか／演奏中ほぼ弾きつづけているヴァイオリン奏者と演奏機会の少ないハープなどの楽器の演奏者の給料は同じなのか／定年までに450回も同じ曲を演奏するというのはどんな経験か／ヴィオラ奏者の思い／ティンパニの役割とは／オーケストラの配置はどのようにして決まるのか／ウィーン・フィルに女性が少ないのは／オーケストラによる響きの違い、にじみ出る国柄の原因は／なぜ指揮者が変わるとオーケストラの音も変わるのか・・・・・・
巻末には「主要オーケストラ略歴」「世界の主要400オーケストラ、国別一覧」ほか、膨大な人名索引・楽団名索引付。

「オーケストラを支え、発展させることは、人類の幸福のためにも必要なことである。音楽とは民族間のコミュニケーションを促し、相互理解を深める存在なのだ」
（序文　リッカルド・ムーティ）

クリスチャン・メルラン(著/文)藤本優子(翻訳)山田浩之(翻訳)